西洋菜紅蘿蔔湯

印象中入秋之後的菜市場已見西洋菜的芳蹤，但總覺得天寒地凍才是它恰如其分的出場時間。手捧上一碗熱騰騰的西洋菜湯，是兒時的記憶，是老媽子的味道。老媽子年事已高，已經淡出了廚房食事很多年；今早的天氣剛巧天寒地凍，碰上菜市場當季的西洋菜，是時候抓回那把記憶了。

西洋菜還是西洋菜，其他的材料卻有別於老媽子。我們不吃紅肉，換上了紅蘿蔔；南北杏用光了，補上了枸杞籽；海味還可以接受，用上瑤柱、淡菜提味；最經典而無法取締的算是陳年果皮了。

說起陳年果皮，大半年前幫老媽子搬屋。清理家當的時候發現兩大瓶果皮，老人家善忘而且鮮少煮食，已經忘卻這兩瓶放置上三十年的家當；見我如獲至寶，贈我一瓶回家。今回的西洋菜紅蘿蔔湯，材料變了、味道變了，不變的是手捧上一碗熱騰騰的湯，暖在身、甜在心的感覺。